NHL Playoffs – Saison 94, épisode 3 : Les finales de conférence

Rapide article de présentation de ces finales de conférence, qui ont des affiches très singulières et assez inattendues par rapport au début de saison. Quelles équipes vont décrocher le titre de champion de leur conférence ?

Conférence Ouest : Phoenix Coyotes – Los Angeles Kings

Duel dans le désert. Alors que nombre de journaux rapportent que le hockey a du mal à s’implanter dans le sud des Etats-Unis, voici que deux équipes du coin (Californie pour les Kings, Arizona pour les Coyotes) vont se disputer le titre de champion de l’Ouest et veulent tous deux partir à la conquête de leur première coupe Stanley. Los Angeles a balayé en 4 manches sèches les Bleues de Saint-Louis, qui n’ont pas réussi à se passer de leur gardien étoile, Halak. Alors qu’en face, Quick a brillé dans les fillets et Anze Kopitar a étincelé avec deux buts et quatre assistances. En face, Phoenix n’a pas vraiment fait non plus dans le détail avec portant des matchs très serrés à chaque fois : 5 matchs ont suffi pour envoyer les Coyotes en finale de conférence. La lutte sera rude et il sera très difficile de les départager.
Pronostic personnel : Los Angeles en 7 matchs

Trophée Clarence S. Campbell, récompensant la meilleure équipe de la conférence de l’Ouest

Conférence Est : New York Rangers – New Jersey Devils

Quelle saison étonnante des Devils ! Alors que l’année dernière était un véritable cauchemar pour eux, les voici en finale de conférence cette année ! Et avec la manière s’il vous plaît, un gain de quatre matchs contre un seul pour les Flyers de Philadelphie. Le gardien de Philly a totalement perdu ses moyens, il n’en fallait pas plus au New Jersey (et grâce à la solidité du vétéran Martin Brodeur dans les cages) pour surclasser allègrement  les joueurs en orange. Et devant eux, ils trouveront des Rangers de New York, certes favoris, mais épuisés par une rude et belle bataille de sept matchs face aux Capitals de Washington. Deux séries de sept matchs, les New Yorkais ne sont pas si dominateurs que ça en séries. C’est une vraie série de derby qui nous attend !
Pronostic personnel : New York en six matchs

 

NHL Playoffs – Saison 94, épisode 2 : Les demi-finales de conférence

Fatal, le premier tour des playoffs de la NHL l’a été pour les grandes équipes. Les plus sérieux prétendants au titre suprême ont été balayés dès la première ronde. Boston, champion en titre ? Eliminé. Vancouver, finaliste malheureux et vainqueur du trophée Président ? Eliminé. Pittsburgh, que beaucoup voyaient au sommet grâce à leur très bonne équipe ? Eliminé. Mais alors, qui reste en course ? C’est l’heure du point sur les matchs !

Conférence Ouest
Saint-Louis Blues – Los Angeles Kings

Où sont passés les Canucks ? Balayés en 5 petits matchs par d’impressionnants Kings. Ces derniers ont impressionnés en gagnant les trois premiers matchs. La faute à un Johnatan Quick impérial dans les buts des Kings, et une attauque qui a fait ses preuves. C’est aussi la solidité des gardiens qui ont permis aux Blues de triompher des Sharks en 5 matchs également. Halak et Eliott ont fait un job impressionnant pour faire avancer Saint-Louis dans les playoffs. Encore une fois, c’est un duel de gardien auquel on doit s’attendre. Halak est blessé pour le premier match, est-ce un signe pour les Kings ?
Pronostic personnel : Los Angeles en 6 matchs.

Dustin Brown (Los Angeles) défie le gardien Jaroslav Halak (Saint-Louis)

Phoenix Coyotes – Nashville Predators
Petit à petit, la saga du “Les Coyotes restent à Phoenix ?’ s’estompe pour se recentrer sur l’essentiel : les Coyotes jouent bien et ont disposé de Chicago en 6 matchs. Antoine Vermette a marqué 4 buts dans cette série et Mike Smith a étincelé devant ses filets. Dans les filets des Predators, c’est Pekka Rine qui a montré l’étendue de son talent. Impérial, il n’a pas craqué dans son duel psychologique avec Jimmy Howard et Nashville a largement dominé la série contre Détroit, en s’imposant en cinq matchs. Pour l’attaque, Gabriel Bourque et Alexandre Radulov complètent une belle équipe. Suffisant pour triompher de la fougue de Phoenix ?
Pronostic personnel : Phoenix en 7 matchs.

Daymond Langkow (Coyotes) marque contre Pekka Rine (Predators)

Conférence Est :
New York Rangers – Washington Capitals 
Finalement, deux séries qui ont été très compliqués pour les deux équipes. Pour les Capitals, ce gain est inespéré si l’on compare leur saison à celle des Bruins. Et pourtant, c’est bien le champion Boston qui quitte la compétition. Les mots de Tim Thomas, gardien de Boston, à Braden Holtby, portier des Capitals, à la fin de la série (“Beau boulot, garçon”) symbolisent toute l’intensité de la série; Dans quel état Washington va être pour le premier match ? Sûrement au même stade que les Rangers. New York a échappé d’un souffle à l’élimination, surpris par d’étonnants Sénators d’Ottawa qui ont montré un beau jeu. Pour contrer un Jason Spezza dans une forme olympique, il a fallu un Henrik Lundqvist en aussi bonne forme. Sera-t-il aussi bon pour cette nouvelle ronde ?
Pronostic personnel : New York en 6 matchs

Retour aux playoffs 2009 : poignée de main entre Henrik Lundqvist (Rangers) et Alex Ovechkin (Capitals)

Philadelphia Flyers – New Jersey Devils
On s’attendait à une série musclée pour le derby de la Pennsylvanie. On l’a eu. Cependant, peu ont pu penser que les Penguins se faire défaire aussi nettement. Et pourtant, les Flyers ont survolé la ronde, grâce à un Claude Giroux étincelant et, de l’autre côté, un Marc-André Fleury en pleine déconfiture. Pour les Devils, ce fut plus compliqué, les Panthers s’étant accrochés jusqu’au match 7 et de fort belle manière. Mais Travis Zajac et Martin Brodeur ont donné la victoire au New jersay, bien décidés à conquérir une nouvelle coupe Stanley? Cela promet du beau jeu !
Pronostic personnel : Philadelphie en 6 matchs

Patrik Elias (New Jersey) et Claude Giroux (Philadelphia Flyers)

NHL Playoffs : Saison 94, épisode 1

82 matchs ont été joués en saison régulière et voici donc le moment des phases finales pour les seize meilleures équipes de la NHL. Avec quelques surprises il est vrai, mais surtout beaucoup de spectacle attendu. Si l’on s’étonnera de l’absence du Lightning de Tampa Bay ou des Stars de Dallas, voire des Ducks d’Anaheim (tristesse…), on remarque que la plupart des favoris sont bel et bien présents. Comme l’année dernière, une rapide présentation de ces quart de finales de conférence qui se déroulent, je le rappelle, au meilleur des sept matchs.

Conférence Est
New York Rangers – Ottawa Senators 

Domination. C’est le mot qui vient lors qu’on parle des Rangers et de leur saison impressionnantes. L’équipe entraînée par John Tortorella a mené la danse dans cette conférence et les performances du gardien suédois Henrik Lundqvist y est bien pour quelque chose. Leur objectif : la Coupe, surtout que l’équipe végète depuis leur victoire de 1994. Du côté des Senators, c’est également une saison intéressante et quelques talents, dont Daniel Alfredsson le suédois, ont montré toutes leurs capacités cette saison. Mais cela va-t-il suffire pour battre les New-Yorkais ?
Pronostic personnel : Rangers en 5 matchs.

L'une des grandes équipes favorites pour la Stanley.

Boston Bruins – Washington Capitals

Les tenants du titre ont encore fait une saison pleine, finissant deuxièmes dans la conférence de l’Ouest. Cette équipe réputée bagarreuse et quelque fois bordeline a vu l’un de ses joueurs, Zdeno Chara, nommé capitaine de l’une des équipes lors du All-Stars Game. Du côté des Capitals, la qualification s’est faite sur le fil, les grandes star de l’équipe, Ovechkin en tête, ont fortement déçus. Mais l’équipe connaît un regain de forme depuis leurs 10 derniers matchs… A surveiller.
Pronostic personnel : Washington en 7 matchs

Washington a les moyens pour s'imposer dans cette série

Florida Panthers  - New Jersey Devils

La saison dernière fut plus que catastrophique pour les Devils du New Jersey, bien loin en tout cas des ambitions affichées.  Que s’est-il passé cette saison ? Probablement un réveil assez impressionnant d’Ilya Kovalchuk mais en tout cas, ils ont obtenu leur ticket pour les Playoffs. Mais tout aussi étonnant est la présence des Panthers de la Floride dans ces playoffs, et avec l’avantage de la glace s’il vous plaît ! Très étonnant pour une équipe dont la dernière participation aux séries date de la saison 1999/2000 ! Et j’ai envie de croire que cette saison exceptionnelle de leur part continue encore un peu !
Pronostic personnel : Floride gagne en 6 matchs

En voila une surprise de les voir ici !

Pittsburgh Penguins – Philadelphia Flyers 

 Série très intéressante pour une rencontre entre deux ennemis. Pittsburgh a encore une fois fait une très bonne saison, malgré la perte de Sidney Crosby pendant une très grande partie de la saison. Malkin et Staal et Letang ont conduit les Penguins en Playoffs. Quant aux flyers, encore une saison en PO, en espérant pour eux que l’achat du gardien Bryzgalov se révélera judicieux ! Une série très serrée en perspective.
Pronostic personnel : Flyers en 7 matchs.

Même s'ils sont très bons cette saison, je pense que les Penguins seront battus par les Flyers.

Conférence Ouest
Vancouver Canucks – Los Angeles Kings

Trophée Président l’année dernière, finale de coupe Stanley, c’est les Canucks qui devaient remporter la Ligue l’année dernière. Oui, mais voilà, Boston a contrecarré les plans de la franchise canadienne, occasionnant  des émeutes impressionnantes. Et cette année ? Une nouvelle démonstration de force et une nouvelle coupe Président pour Vancouver. Cependant, malgré tout le talent des frères Sedin et du gardien Luongo, Vancouver aura à mon avis du mal à résister à la pression. C’est aux Kings de Los Angeles, qui ont réalisé une saison en deçà des espérences, d’en profiter. La solidité du gardien Quick et l’ajout indiscutable de Carter (en provenance des Blue Jackets) peuvent permettre à la franchise californienne de passer cette première ronde.
Pronostic personnel : Los Angeles en 7 matchs.

Une bonne surprise est envisageable du côté de la Californie

Saint Louis Blues – San José Sharks
Le retour des Blues en playoffs est dû à une grande solidité devant les filets. Jaroslav Halak, héros des séries de 2009 avec le Canadien, et Brian Eliott ont donné beaucoup d’air à la franchise qui termine deuxième de la conférence ouest. Prenant ainsi une place que les Sharks prenaient depuis un certain temps. La fameuse “malédiction des Playoffs” qui colle à la peau des Californiens va-t-elle s’évanouir aussi vite que leur place de favoris ? A voir, mais je pense personnellement que ce n’est pas encore cette année que San José verra la Stanley dans ses rues.
Pronostic personnel : Blues en 6 matchs

Même si j'ai une préférence pour les Sharks, je pense bien que c'est Saint-Louis qui va accéder à l'échelon supérieur

Phoenix Coyotes – Chicago Blackhawks

On parle beaucoup plus, dans la presse sportive, des déboires financiers du côté de Glendale que des performances de l’équipe des Coyotes. Cette année encore, nombreux sont ceux qui pensent que l’année prochaine, l’équipe va quitter l’Arizona pour Québec ou Seattle. Et pourtant, c’est une saison historique pour Phoenix : 1er de la division Pacifique, 3ème de la conférence. Ceci grâce à une rigueur défensive impressionnante… mais ceci au détriment de l’attaque qui n’est pas la plus flamboyante de la Ligue. Pour les Blackhawks, on fonde de grands espoirs sur Patrick Kane, l’un des leaders de la franchise. Mais est-ce que ça va suffire à renverser la fougue des Coyotes ?
Pronostic personnel : Phoenix en 7 matchs

La saison impressionnante des Coyotes va-t-elle se poursuivre ?

Nashville Predators – Detroit Red Wings

C’est encore une fois grâce à une solide défense que Nashville est arrivé à ce niveau de la compétition. Pekka Rine a encore une fois fait des merveilles cette année. Mais n’a-t-il pas trop été utilisé ? Ne risque pas d’être en fatigue au moment de recevoir les Red Wings ? Cela risque d’être un duel de gardiens entre le Finlandais et Jimmy Howard, le portier de l’équipe rouge. Ce sera, à mon avis, au premier qui craquera que la série va se jouer.
Pronostic personnel : Détroit en 6 matchs.

Roue ailée pour mener vers la victoire ?

 

 

NHL All Star Game 2012, les étoiles filent à Ottawa

Encore un article hors-série consacré au hockey sur glace nord-américain. Néanmoins, j’espère que les non-initiés vont trouver dans ces quelques lignes des choses intéressantes.

Ce week-end, la NHL est en pause, les matchs de la saison régulière sont stoppés, la plupart des joueurs peuvent souffler quelques jours pour mieux affronter les matchs qu’il leur reste. Pourquoi donc ? Car ce week end, c’est le All Star Game (littéralement Match des Etoiles en bon français) de la NHL, qui se tient cette année à Ottawa, capitale du Canada, au Place Banque Scotia, la patinoire des Sénateurs d’Ottawa.

Blason du All Star Game 2012, reprenant les couleurs de l'école locale, les Sénateurs. La tour que l'on voit est celle du Parlement du Canada. Copyright NHL

Pour ceux qui ne sont pas très au point, qu’est ce qu’un All Star Game ? C’est un week end d’évènements et de concours en tout genre qui rassemble les meilleurs joueurs de la Ligue et qui se termine, le dimanche, par un match joué par ces joueurs. C’est une vraie tradition américaine puisque les quatre ligues majeures organisent un All Star Game (NHL, NBA, NFL, MLB). Le lieu de l’évènement change chaque année, ce qui permet de visiter tous les stades de la ligue au fur et à mesure. Cette année, c’est Ottawa qui organise ce week end d’exception, sûrement parce que 2012 marque le 20ème anniversaire de la refondation de l’équipe locale, les Sénateurs d’Ottawa. Et l’année prochaine, c’est Colombus qui va organiser le All Star Game, d’après ce que vient d’annoncer le commissaire de la Ligue (en gros, le président), Gary Bettman.

Les joueurs ont été sélectionnés par les fans de la NHL, par vote, avant le concours. Il y avait une liste de 127 joueurs et il fallait voter pour les 38 joueurs qui prendraient part au All Star Game. Ceci fait, on a désigné les capitaines des deux équipes qui vont s’affronter. Ce sera Daniel Alfredsson des Sénateurs d’Ottawa (pour la ville hôte) et Zdeno Chara des Bruins de Boston (équipe championne de la Ligue). Pour  les entraîneurs, une équipe sera coachée par les entraîneurs des Bruins de Boston et l’autre par les deux entraîneurs choisis comme les meilleurs actuellement, à savoir John Tortorella des Rangers de New York et Todd MacLellan des Sharks de San José.

Enfin, l’étape finale était la “draft” des joueurs, c’est-à-dire la sélection des joueurs par les deux équipes, pour savoir quel joueur ira patiner avec Zdeno Chara et qui va passer le palet avec Daniel Alfredsson. La draft a eu lieu jeudi soir à Québec et ainsi, tous les joueurs ont pu savoir avec qui ils allaient passer un match ensemble. tout est prêt, le All Star Game peut commencer !

Les deux équipes à la fin de la draft (Copyright NHL)

Cependant, les deux grandes stars de la Ligue ne seront pas présents à Ottawa. Alex Ovetchkin, des Capitals de Washington, a décidé de ne pas venir au Canada alors qu’il avait été sélectionné. Le motif ? Il a été suspendu trois matchs réguliers pour un mauvais coup donné lors d’un match et il se sentirait honteux de jouer un tel match sous le coup d’une suspension. D’après certains bruits de couloir, on dit plutôt que le Russe est vexé d’avoir été suspendu et qu’il boude… Quant à Sidney Crosby des Penguins de Pittsburgh, il est toujours absent des patinoires à cause de sa grave commotion cérébrale et bien malin celui qui pourra prédire quand ce dernier sera de retour.

Du côté de mes petits favoris, les Ducks d’Anaheim, seul le vétéran Teemu Selänne (un joueur qui jouit d’un grand respect dans les arénas de la Ligue) avait été sélectionné, mais il a refusé de participer. Il considère qu’à 42 ans, après avoir pris part à 10 All-Star Games dans sa carrière, c’est le moment de laisser la place aux jeunes. Le Finlandais volant a donc préféré la place à Corey Perry, qui n’a pas connu un très bon début de saison, mais qui a quand même été nommé joueur le plus utile lors de la saison dernière. De la part de Selänne, c’est un très beau geste.

Corey Perry serrant la main de Zdeno Chara, lors de la draft de jeudi (Copyright NHL)

Pour beaucoup d’observateurs (notamment pour les chroniqueurs du journal québécois La Presse), le All-Star Game ne sert plus à grand chose dans la forme qu’il a actuellement et beaucoup aimeraient le voir supprimé. Je vous conseille d’ailleurs d’aller sur le site du journal pour lire les articles à ce sujet. Si leurs arguments ont un sens, j’avoue que je prends un grand plaisir à regarder ces matchs, car ils me permettent de voir les stars de la NHL à une heure décente pour nous, Européens. J’avais regardé le All Star Game de 2011 et j’y avais pris un grand plaisir. Je pensequ’il y aurait du sens à conserver cet évènement de la Ligue.

En tout cas, le match final aura lieu ce dimanche 29 janvier à 22 heures, heure française. Vous aurez donc la possibilité de le regarder et de vous faire votre propre opinion. Certains streamings du match seront disponibles sur le net, j’essayerais de mettre un lien sur Twitter. Et encore une fois, merci à ces fans de hockey qui rediffusent en streaming les matchs de la NHL car pour nous, Français, il est très très difficile de voir un match… A demain donc pour les passionnés du palet !

MISE A JOUR DU 29/01/2012 : Où voir le NHL All Star Game ? Je vais laisser ici le lien vers un forum où plusieurs internautes vraiment sympa laissent des liens vers leur site web où sera retransmis le match de ce soir. C’est par ici. Bon match à toutes et à tous !

Ça va mal à Anaheim…

(NdAntoine : Cet article va se concentrer sur les performances de mon équipe de NHL préférée, et je pense que peu de lecteurs réguliers de mon Blogpaper vont être passionnés par le sujet. Néanmoins, je vais essayer de le rendre accessibles à tous, pour que tous ceux qui le souhaitent, amateurs de hockey ou non, puissent lire ce court article.)

Rien ne va plus pour les Ducks d’Anaheim. De l’avis de tous, journalistes, joueurs, fans, ce départ de saison est catastrophique pour la franchise californienne. Que l’on juge plutôt : après 23 matchs, Anaheim n’a gagné que 6 matchs, en a perdu 13, et 4 après le temps réglementaire. Elle se classe ainsi comme avant-dernière équipe de la Ligue, les Blues Jackets de Colombus fermant la marche.

Si l’équipe n’avait aucun bon joueur dans sa composition, cela n’étonnerait personne. Pourtant, la même équipe avait terminé, l’année dernière, quatrième dans la conférence de l’ouest, et Corey Perry, l’un des joueurs phares de la franchisse, obtenait le trophée Hart (Joueur le plus utile à son équipe) et le trophée Maurice-Richard (Plus grand nombre de buts marqués pendant la saison). Perry et le gardien Jonas Hiller, ainsi que le jeune Cam Fowler, étaient en plus sélectionnés pour participer au match des Etoiles de la NHL, à Raleigh, récompensant une saison excellente pour eux. Et je ne parle pas de Bobby Ryan, le capitaine talentueux, de Teemu Selanne, le vétéran valeureux, de Ryan Getzlaf et des autres joueurs qui composent l’équipe.

L'entraîneur Randy Carlyne et Bobby Ryan. Photo : AP pour le journal La Presse

Mais aujourd’hui, les faits sont là, et les statistiques parlent d’elle-même. Le joueur avec les meilleurs stats est Selanne qui, à plus de 40 ans, est le compteur le plus important, avec 8 buts et 14 assistances, avec un différentiel de -3 (Le différentiel est calculé ainsi : si le joueur est sur la glace quand son équipe marque un but, il gagne un point. S’il est présent quand l’équipe encaisse un but, il perd un point). Perry a un différentiel de -10, Getzlaf et Fowler de -13. Quant à Hiller, son taux d’arrêts de 0.897 en fait le 52ème gardien en terme de taux d’arrêts de la Ligue, ce qui est extrêmement faible.

On peut penser qu’Hiller ne s’est pas encore remis de la violente commotion cérébrale qu’il l’a pris depuis le matche des étoiles, lui faisant louper la fin de la saison dernière. Une autre raison peut être l’absence d’un élément clé de la défense, Ludomir Visnovsky, qui est blessé. En tout cas, le bilan de l’équipe n’est vraiment pas flatteur.

La déconvenue des Ducks alimente actuellement les pages hockey des journaux. Le journal La Presse fait un compte-rendu (en français) assez intéressant ici (le chroniqueur Mathias Brunet en parle également ici), tandis que le journal local, The Orange County Register, se demande carrément depuis quand le Honda Center, la patinoire des Ducks, s’est brusquement transformé en Disneyland pour les adversaires d’Anaheim, tellement il est facile pour les équipes visiteuses en Californie de remporter la victoire.

Les solutions qui existent ? Il y en a peu, l’entraîneur ayant l’air d’avoir utilisé toutes ses ficelles, la dernière en date étant de rétrograder Bobby Ryan en troisième ligne. D’ailleurs, il se murmure de plus en plus que Ryan soit échangé dès que possible. Cependant, un nombre grandissant de personnes réclament, eux, la tête de l’entraîneur Carlyne, qui aurait fait son temps en Californie. Il rejoindrait ainsi les entraîneurs des Capitals de Washington et des Hurricaines de la Caroline, congédiés il y a peu.

En tout cas, cette avant-dernière place est incompréhensible pour les Ducks. Les joueurs déclarent vouloir enfin gagner et qu’ils font tout leur possible pour cela. Il ne reste plus qu’à le prouver. Et pourquoi pas dès ce soir, lors du match contre le Canadien de Montréal ?

[NHL] Déménagement d’une équipe : Comment ça se passe ?

Laissons de côté quelques instants la finale de la Stanley qui est en train de se dérouler (D’ailleurs, victoire de Vancouver pour le premier match, sur le fil. Ca promet d’être une belle série !), je voulais revenir sur un petit point de détail que j’ai écrit sur l’article “It’s the final countdown”. Je mentionnais le fait que la ville canadienne de Winnipeg allait retrouver une équipe de hockey, vraisemblablement. Qu’est ce que ça veut dire ?

Il faut comprendre le système de la NHL. Je ne connais pas assez les autres grandes fédérations de sport américaines pour affirmer que c’est la même chose dans les autres fédérations. En fait, les équipes de hockey ne sont pas implantées définitivement dans une ville. En effet, l’équipe appartient à un propriétaire, soit un groupe d’entreprises, une entreprise, un consortium ou un homme seul (mais il faut qu’il soit super riche ! Il a un accord pour implanter l’équipe à un endroit, généralement là où il y a un marché à prendre.

Dans le cas d’Atlanta, l’équipe appartenait à Atlanta Spirit, qui possède également l’équipe NBA des Atlanta Hawks. Les Thrashers sont venus à Atlanta en 1999, lorsque la NHL s’est étendue de quelques équipes et a considéré qu’à Atlanta, la demande était assez forte pour y implanter une équipe. Atlanta récupérait donc une équipe après le déménagement des Flames vers Calgary, en 1980

Logo des Thrashers d'Atlanta. Il se peut que la saison prochaine, on ne le voit plus.

Or, enfer et damnation, les Thrashers ne sont pas une équipe flamboyante. Dans toute leur carrière, ils ne sont parvenus aux playoffs qu’une fois dans leur existence. Alors forcément, les audiences ne sont pas bonnes et le patinoire ne fait pas salle comble… Tant et si bien que les Thrashers ne sont plus une affaire des plus rentables pour Atlanta Spirit, qui décide alors de mettre en vente l’équipe. L’une des conditions, au début, était que les nouveaux propriétaires gardent la franchise à Atlanta. Mais rien ne se passe, personne n’est intéressé…

A part un consortium, True North Sports and Entertainement, qui lui se déclare très intéressé par l’achat des Thrashers. Mais cependant, un problème demeure : True North met une condition à la vente : le déménagement de l’équipe à Winnipeg, au Canada. Winnipeg est une terre de hockey, et a même eu une équipe de NHL, les Jets, entre 1972 et 1996. Une équipe qui fut vendue à un groupe américain, qui déménagea l’équipe qui prit alors le nom de Coyotes de Phoenix. Et depuis, Winnipeg rêve de revoir une équipe dans leur ville. Surtout que True North possède une grande patinoire dans la ville, le MTS Center.

Dernier logo des Jets de Winnipeg, avant leur déménagement

Les propriétaires des Thrashers veulent bien vendre, malgré l’opposition des supporters. Cependant, les pouvoirs publics refusent de mettre la main à la poche pour sauver l’équipe, alors que dans le même temps, le gouvernement de l’Etat a accepté d’éponger une partie des dettes des Coyotes de Phoenix, actuellement en difficulté. Ainsi, comme aucun autre intéressé à l’achat ne s’est présenté, Atlanta Spirit et True North se sont mis d’accord sur la vente des Thrashers. Le 11 juin, le comité central de la NHL va se réunir pour statuer si oui ou non, ils acceptent la relocalisation de l’équipe à Winnipeg, qui prendra alors un autre nom. Il faut au moins 75 % de votes positifs pour que la franchise déménage, laissant Atlanta encore une fois orpheline d’équipe.

C’est tellement étrange ce système d’entreprises qui possèdent les équipes et qui peuvent les déménager. Evidemment, on ne peut pas déménager une équipe n’importe où. Mais il y a eu de nombreux précédents : Les Whalers de Hartford devenus les Hurricanes de la Caroline, les North Stars du  Minnesota devenus les Stars de Dallas, et surtout les Nordiques de Québec, devenus l’Avalanche du Colorado. A Québec justement, il y a une forte demande de retour d’une équipe, et cela depuis le départ des Nordiques. Et l’on annonce depuis quelques années des équipes sur le départ. C’était le cas des Thrashers, mais aussi des Islanders de New York, des Panthers de la Floride ou des Coyotes de Phoenix. Affaire à suivre. En tout cas, il est presque sûr que Winnipeg aura son équipe la saison prochaine.

A très bientôt,

Antoine

[Stanley Cup Playoffs 2011] It’s the final countdown…

Rapide article pour cette finale 2011 de NHL qui est assez étonnante… Si on s’attendait à une grosse performance des Canucks, la présence de Boston en finale est assez impressionnante, s’étant difficilement débarrassé de Tampa Bay (Et moi qui voyait une finale San José – Lightning…)

Bref, du grand spectacle pour cette finale, bien que je voie Vancouver un peu au dessus. Allez les Canucks, gagnez donc cette finale, amenez la Stanley au Canada ! Avec la nouvelle du retour d’une équipe de hockey à Winnipeg, cela couronnerait de bien belle manière le hockey canadien.

Bref, que le meilleur gagne !

A très bientôt,
Antoine

[Stanley Cup Playoffs 2011] And now, this is the conference finals…

On ne le dira à personne, mais les finales de conférence ont déjà commencé depuis le week-end dernier. Ainsi, je vais faire très vite, sans images de clubs car vous les connaissez depuis mon précédent article. Je vais donc livrer mes pronostics rapides pour ces finales de conférences.

Conférence Ouest : Vancoucer Canucks vs. San Jose Sharks

Pour remporter le trophée Clarence S. Campbell,c’est un duel des plus intéressants qui nous ait proposé. Les Canucks ont réussi à se défaire des Prédators en 6 manches, la faute à un gardien de Nashville excellent, même si le profil de l’équipe n’aurait pas permis d’aller jusqu’en finale. Vancouver est donc en pleine confiance et veut vraiment faire revenir la Stanley au Canada.

Du côté des Sharks, on est passé près de la correctionnelle contre Détroit. Après avoir été menés 3-0 dans la série, les Red Wings ont fait une remontée fulgurante et il a fallu un septième match à l’HP Pavillon at San Jose pour que les Californiens réussissent enfin à se défaire de Détroit. La malédiction des play-off a-t-elle pris fin pour eux ? A eux de le montrer !

Mon pronostic : Victoire des Sharks en 7 matchs. Actuellement, Vancouver mène la série 1-0

Conférence de l’Est : Tampa Bay Lightning vs. Boston Bruins

Pour remporter le trophée Prince de Galles, deux équipes totalement fraîches et dispos. Le Lightning n’a pas fait de détail contre les Capitals. 4-0, net et sans bavure, et voici la bande à Ovi qui part en vacances dans la capitale état-unienne. Washington a été méconaissable, et la victoire de Tampa Bay est totalement méritée au vu de l’incroyable série qu’ils ont livré.

Pour Boston, le scénario catastrophe de l’année dernière ne s’est pas reproduit. Les Bruins ont écrasé les Flyers de Philadelphie 4-0. Les Flyers ont payé l’inconstance de leurs gardiens, ce qui est dommage car leur attaque a montré beaucoup de choses. En tout cas, c’est un Boston en pleine confiance qui arrive dans cette finale de conférence.

Mon pronostic : Victoire du Lightning en, 7 matchs. Actuellement, égalité dans la série 1-1.

A bientôt,

Antoine

[Stanley Cup Playoffs 2011] Welcome to the HP Pavillon at San Jose for this semifinal…

Désolé pour les non-fans de hockey, mais c’est le retour d’un article sur la NHL, en l’occurrence sur les demi-finales de conférence de la Coupe Stanley. J’ai envie de vous faire une rapide présentation des équipes encore en lice, assez simplement et très brièvement. D’un côté, comme ça, vous pourrez briller en société (et pour les candidats aux écoles de journalisme, un peu d’actualité sportive) et de l’autre, c’est pour moi un petit exercice pour parler plus “professionnellement” de ce sport que j’aime beaucoup. So… Let’s go !

Logo officiel des séries 2011 de la coupe Stanley. NHL, tous droits réservés.

Série n°1 : Washigton Capitals vs. Tampa Bay Lightning

Deux équipes qui ont accédé aux demies finales d’une manière  bien différente. Du côté des Capitals, on rêve de voir arriver enfin au Verizon Arena la coupe car, depuis 1974 et leur création, jamais les Caps n’ont gagné le précieux trophée. Et pourtant, depuis quelques années, ce sont les favoris. L’année dernière, vainqueurs du trophée Président (meilleure équipe de la saison régulière), ils ont pris cette année la première place de la conférence de l’Est aux Flyers de Philadelphie dans les derniers matchs. Avec Alexander Semin, Nicolas Backström et surtout le retour canon d’Ovechkin, les Caps ont fait le travail en se débarassant des Rangers de New York facilement, 4 matchs à 1.

Du côté de Tampa Bay, la donne est différente. L’équipe est en pleine reconstruction après les très mauvaises saisons ayant suivi sa Stanley Cup (2003-04). Mais cette année, le Lightning a fait une grosse sensation, avec Martin St Louis, le jeune Vincent Lecavalier et surtout, la grande révélation Steven Stamkos. Ce fut plus dur pour eux au premier tour. Ils ont battu héroïquement les Penguins de Pittsburgh, 4 matchs à 3.

Pour moi, même si la fraîcheur est du côté de Washington, je vois bien les Bolts l’emporter, 4 matchs à 3.

(Actuellement, Tampa Bay mène la série 1-0)

Impressionnant cette saison, le Lightning peut battre les Capitals.

Série n°2 : Philadelphia Flyers vs. Boston Bruins.

L’année passée, les Flyers avaient fait des séries exceptionnelles. Vainqueurs de la finale de conférence, ils furent battus en finale par les Blackhawks de Chicago, et veulent cette année montrer que leur parcours de l’année dernière n’est pas dû au hasard.  Leur effectif est de grande qualité : Pronger, Giroux, Timonen, Richards, Brière… Mais les Flyers n’ont pas réglé leur problème de gardien. Alors que Serguei Bobrovsky avait fait une très bonne saison, voilà qu’il a perdu un grand nombre des derniers matchs et son début en séries fut calamiteux. On assiste alors au bal des gardiens : Leighton, Boucher, Bobrovsky… C’est d’autant plus préjudiciable que lorsqu’ils auront réglé ce problème, les Flyers seront pratiquement assurés de gagner. Mais en attendant, ils ont eu besoin de sept matchs pour se défaire d’étonnants Buffalo Sabres.

Côté Bruins, c’est aussi sept matchs qui auront été nécessaires pour se défaire du Canadien de Montréal. Le capitaine Zdeno Chara, plein de talent, veut faire remporter la coupe à cette équipe qui ne l’a pas gagné depuis 1972. Cependant, leur effectif est peut être moins flamboyant que celui des Flyers. Cependant, méfiance…

Mon pronostic : Victoire des Flyers en 6 matchs.

Vont-ils réussir ? En tout cas, les Flyers sont l'une des équipes favorites.

Série n°3 : Vancouver Canucks vs. Nashville Predators.

Des années que leur parcours en saison régulière est excellent, des années que les playoffs sont mauvais… Et cette année, les Canucks ont eu très chaud. Vainqueurs du trophée Président, ils ont rencontré en première ronde les tenants du titre, les Blackhawks de Chicago, en méforme cette année. Trois matchs plus tard, Vancouver mène 3-0. Mais alors, Chicago se réveille, et égalise à 3-3. Même si les Canucks ont gagné le match 7, ils doivent un peu plus attention et rester concentrés durant la série. D’autant plus que l’équipe a énormément de talent.

On attendait un grand duel en première ronde, entre l’attaque de feu des Ducks d’Anaheim et la défense de fer des Predators de Nashville. Le duel a eu lieu, et a tourné à l’avantage de Nashville. Et c’est peu dire que la défense des Predators, autour du gardien Pekka Rinne, impressionne. Nashville accède pour la première fois de son histoire en demies, autant dire qu’ils vont avoir les crocs.

Mon pronostic : Victoire des Canucks en 6 matchs

(Actuellement, Vancouver mène la série 1-0)

S'ils ne se déconcentrent pas, les Canucks peuvent aller très haut.

Série n°4 : San José Sharks vs. Detroit Red Wings

Le syndrome San José. Bien connu par les amateurs de la NHL. San José est une équipe excellente sur le papier, qui aurait déjà dû remporter la Stanley Cup. Mais rien n’y fait, chaque année, les Sharks se dégonflent en séries et repartent bredouilles. Cette année sera-t-elle la bonne ? Avec Joe Thornton aux commandes, on ne peut que l’espérer. Et on espère surtout que Anti Niemi, le gardien de Sharks, vainqueur l’année dernière avec Chicago, ne sera pas trop inconstant. Néanmoins, leur victoire en 6 matchs face aux courageux Kings de Los Angeles plaident en leur faveur.

En face, on a Détroit. Les Red Wings sont souvent vus comme des machines à gagner les playoffs. Avec leurs 11 titres, ils impressionnent. Ils ont également impressionné en première ronde, où ils ont balayé les pauvres Coyotes de Phoenix en 4 matchs. Cependant, les Sharks vont leur mener la vie dure, car ils voudront passer outre la malédiction des playoffs…

Mon pronostic : Victoire des Sharks en 7 matchs.

(Actuellement, San José mène la série 1-0)

Les Sharks sont clairement l'une des équipes favorites cette année.

Maintenant, il ne reste plus qu’à voir le déroulement de ces demies… et à se donner rendez vous à la fin de celles-ci pour un nouveau point hockey !

A très bientôt,

Antoine